"Tôi đoán trước được rằng Djokovic sẽ vô địch Grand Slam năm nay,ôikhôngnghĩDjokovicgiànhbaGrandSlamnălịch thi đấu nhưng không tưởng tượng được việc anh ấy sẽ thắng đến ba giải", Nadal trả lời EFEhôm 20/10, khi được hỏi về kình địch. "Bởi tôi nghĩ thế hệ trẻ đang rất mạnh mẽ. Carlos Alcaraz đã có cơ hội tuyệt vời để ngăn Djokovic lần thứ ba vô địch Roland Garros, nhưng không may cậu ấy lại gặp vấn đề về thể trạng. Sau đó, cậu ấy đã bù đắp bằng danh hiệu lịch sử tại Wimbledon và tôi hạnh phúc vì điều đó. Nhìn chung, những gì diễn ra mùa này là hợp lý".
Nadal (phải) trong buổi phỏng vấn với EFE hôm 20/10. Ảnh: EFE
Nadal bỏ lỡ gần như toàn bộ mùa 2023 vì chấn thương hông. Đầu năm nay, tay vợt Tây Ban Nha vẫn là kỷ lục gia Grand Slam với 22 danh hiệu. Nhưng giờ kỷ lục đó đang thuộc về Djokovic, với 24 Grand Slam. Trong năm 2023, Djokovic tại Australia Mở rộng, Roland Garros và Mỹ Mở rộng, khi lần lượt thắng Stefanos Tsitsipas, Casper Ruud và Daniil Medvedev ở chung kết. Nole cũng vào chung kết Wimbledon, nhưng thua Alcaraz ở trận tranh vô địch.
"Tôi tin Alcaraz vượt trội hơn những tay vợt cùng lứa", Nadal nói thêm. "Nhưng Djokovic cũng ở đẳng cấp cao và chúng ta phải chúc mừng anh ấy. Một số các tay vợt có trình độ tốt khác là Jannik Sinner hay Holger Rune - người đang gặp nhiều khó khăn. Vô địch một giải luôn rất khó khăn về mọi mặt và chúng ta phải đánh giá cao những gì họ làm được".
Nadal từng thông báo kế hoạch giải nghệ vào 2024, sau khi liên tiếp dính chấn thương dai dẳng. Olympic tại Paris có thể là sự kiện lớn cuối cùng Nadal góp mặt cùng tuyển Tây Ban Nha. "Vua đất nện" từng đoạt HC vàng đơn nam Olympic 2008 sau khi hạ Djokovic ở bán kết và Fernando Gonzalez ở chung kết.
Alcaraz từng nói về giấc mơ được đánh cặp cùng thần tượng Nadal và "vua đất nện" cũng nêu quan điểm về vấn đề này. "Nếu tôi đủ khoẻ và cậu ấy muốn, tôi rất vui được đứng cặp cùng Alcaraz tại Thế vận hội", Nadal nói.
Nadal cũng thận trọng khi nói về khả năng trở lại vào tháng 1 ở Australia Mở rộng năm sau. Anh nói rằng bản thân nhớ quần vợt, nhớ những sân đấu chật kín chỗ nhưng cũng cần lắng nghe cơ thể. Những cơn đau trong lúc tập luyện đã giảm bớt nhưng chưa hết hẳn.
Mùa giải mới sẽ bắt đầu sớm hơn với Alcaraz và Djokovic. Hai ngôi sao đang đứng đầu bảng điểm ATP mới đây đã xác nhận sẽ dự giải biểu diễn Riyadh Cup ở Arab Saudi vào cuối tháng 12. Điều này đồng nghĩa ATP Finals diễn ra tháng 11 sẽ không phải giải cuối cùng trong năm của họ. Alcaraz thậm chí sẽ đấu biểu diễn ở một sự kiện khác tại Mexico vào ngày 29/11, chỉ 10 ngày sau khi ATP Finals kết thúc.
Vy Anh